2 Mai

Coup de chaud, coup de vent et coup de bol !

Position : N 61.22493 W 046.80075 , alt. 1000 m.
Distance parcourue ce jour : 23 km
Distance totale parcourue : 26 km
Durée de l'étape : environ 8 H dont 2 sous voiles

Toujours grand beau temps. Départ vers 8 H. Un peu tardif pour profiter du regel nocturne : la chaleur nous rattrape rapidement.

Nous louvoyons pendant six heures entre des champs de crevasses visibles, franchissons ici et là quelques ponts de neige inévitables, et gagnons péniblement de l'altitude en franchissant une succession de paliers. Au sud-est, les proches collines disparaissent progressivement derrière le bombé du glacier tandis qu'au sud-ouest, la mer du Labrador (entre Groenland et Canada) est maintenant visible. Par endroits, sur le glacier, des zones bleutées attestent la fonte printanière de la neige et la formation de lacs superficiels.

A 14 H, passablement fourbus par l'effort constant que nécessite le halage des pulkas, nous faisons un court bilan : depuis ce matin, nous venons de parcourir 9 km et avons gagné 350 m d'altitude. Or, la prévision météo* de Michel nous annonce la venue en soirée d'un léger coup de vent de sud-ouest inattendu. Forts de cette information capitale, nous faisons le pari suivant : faire une sieste, avant de tenter de grapiller de précieux kilomètres à la voile dès ce soir...

Pari gagné ! En effet, vers 20 H le léger catabatique - soufflant du nord - disparaît au profit d'un petit vent de sud-ouest bien à propos. On décampe aussitôt dans le but de profiter au maximum de ce coup de pouce du destin : nous allons pouvoir grignoter du dénivelé à moindre frais... Nous ne sommes pas encore très efficaces sous nos voiles, mais nous considérons que les kilomètres gagnés de la sorte ne sont que bonus rapportés à nos prévisions. Aussi, nous kitons jusqu'à ne plus rien voir : il est environ 23 H lorsque nous nous arrêtons**...

* le choix d'un « routing météo » n'est pas anodin. Il découle du souhait d'appréhender au mieux les conditions météo . Ainsi nous espérons pouvoir anticiper une absence de vent ou, au contraire, l'arrivée de conditions favorables à notre progression. Le principal objectif étant d'être « sur le pont » au moment opportun et de progresser le plus efficacement possible. Ainsi, chaque jour, nous recevons sur notre téléphone satellite un mini bulletin météo établi par Michel, notre routeur grenoblois.
** Contrairement à l'idée que l'on s'en fait, l'île du Groenland s'étire relativement loin vers le sud. Aussi, la latitude de notre point de départ avoisine 61° N : l'équivalent de l'extrémité nord des Shetland en Angleterre ou d'Helsinki en Finlande. Soit bien plus au sud que l'Islande. Et à plus de 600 km au sud du cercle polaire arctique ! A cette latitude, le jour n'est jamais permanent et la nuit dure tout de même quelques heures en ce début mai.
Plus loin (un peu au-delà du cercle arctique polaire), nous bénéficierons du jour permanent. Puis à partir du 70ème degré, le soleil ne passera plus sous l'horizon...